直接還原鐵依照其產(chǎn)品不同用途可以分為兩種，一種含鐵量88%~94%主要用作電爐煉鋼原料，或轉(zhuǎn)爐煉鋼冷卻劑;另一種含鐵量通常大于97%，主要用作粉末冶金行業(yè)生產(chǎn)加工。該兩類產(chǎn)品也就是我們通常所說的煉鋼海綿鐵和冶金海綿鐵，同屬直接還原鐵但是下游市場以及主要用途存在較大的差異。
煉鋼海綿鐵
煉鋼海綿鐵為行業(yè)內(nèi)通常所說的非高爐煉鐵中間產(chǎn)品，通過直接還原煉鐵技術對鐵精粉或原礦進行加工還原，在熔融狀態(tài)下生產(chǎn)出較為純凈的直接還原鐵。
主要用途：廢鋼的代用品、廢鋼殘留元素的稀釋劑;
電爐冶煉高品質(zhì)純凈鋼、優(yōu) 質(zhì)鋼的原材料;
轉(zhuǎn)爐煉鋼的好冷卻劑，以DRI為冷料用于轉(zhuǎn)爐生產(chǎn)可提高轉(zhuǎn)爐作業(yè)率和產(chǎn)量。
與廢鋼、生鐵等原材料相比，其優(yōu)勢在于有害元素含量較低，但是我國直接還原鐵生產(chǎn)存在較大的缺陷。
主要表現(xiàn)包括：
產(chǎn)品達標率低;與廢鋼、生鐵等原材料比較，相對價格較高;產(chǎn)品流動局限性較大。由于這些缺陷因素的存在造成我國煉鋼海綿鐵市場逐步萎縮，企業(yè)轉(zhuǎn)產(chǎn)或停產(chǎn)率較高，行業(yè)發(fā)展陷入窘境。
冶金海綿鐵
冶金海綿鐵通常是指TFE含量大于95%以上的直接還原鐵，主要用作粉末冶金制品加工，也就是通常所說的還原鐵粉。粉末冶金制品行業(yè)發(fā)展源于歐洲國家，我國發(fā)展相對滯后，但是市場發(fā)展較為健康，目前已經(jīng)基本形成幾大主產(chǎn)區(qū)以及知名度較高的一些專業(yè)生產(chǎn)企業(yè)。
粉末冶金行業(yè)特性有，產(chǎn)品附加值高;下游行業(yè)分布較為豐富、市場整體需求較為穩(wěn)定;運輸較為便捷，行業(yè)發(fā)展局限性較小。
從以上兩種行業(yè)整體概覽而言，顯而易見直接還原鐵兩類產(chǎn)品存在較大的市場差異，以及行業(yè)利潤等等。因此在我國煉鋼海綿鐵市場陷入生存窘境的狀況下，不少還原鐵粉廠家紛紛表示有轉(zhuǎn)產(chǎn)或者新增冶金用海綿鐵、或建造還原鐵粉生產(chǎn)線。